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젊은 투자자가 말하는 아프리카가 기대하는 일본의 혁신

디지털 혁명에 따라 변모를 이룩하는 아프리카 비즈니스. 그러한 현지에 뿌리를 내리고 스타트 업 육성에 주력하고 있는 젊은 일본인 투자가들이 있다. 아프리카에 특화된 벤처 캐피탈(VC)로써 2018년에 설립된 ‘사무라이 인큐베이터 아프리카’ 사장 테라쿠보씨. ‘일본과 아프리카를 연결하는 연결다리가 되고 싶다’고 말하는 테라쿠보씨의 눈에 비친 아프리카의 스타트업 의 최신 상황, 그리고 일본에 가져올 가능성은 무엇일까

함께 성장하다

사무라이 인큐베이터 아프리카는 2018년 5월에 사무라이 인큐베이터의 자회사로서 설립되었습니다. 르완다, 케냐 등 동 아프리카를 중심으로 시드 스테이지(シドステジ) 용 투자를 시작했습니다. 현재 펀드 규모는 3억 4000만 엔, 스타트 업 40사 정도에 1사 당 약 500만 엔부터 최대 1500만 엔 정도의 출자를 계획하고 있고, 이미 14사에 출자했습니다.

아프리카에는 케냐만 해도 약 1300사, 남 아프리카에는 약 1000사의 스타트업이 생겨나고 있습니다. 이러한 아프리카 내의 스타트업을 모은 인큐베이션 거점을 올해 가을, 남아프리카에 열 계획도 있습니다.

사실은 올해 6월에 사명을 변경했는데, 구 회사명 ‘립 프로그(leapfrog) 벤처’는 신흥국의 발전에 있어 단계적인 진화를 밟지 않고, 한 번에 최첨단으로 도달하는 ‘개구리 현상’에서 유래했습니다.

그것은 동시에 ‘선진국’, ‘신흥국’의 장벽을 넘어서는 것입니다. 일본은 선진국으로서 아프리카를 지원하는 입장이지만, 지금부터는 역으로 아프리카의 혁신으로부터 배워야할 점이 적지 않기 때문입니다.

온 세상이 아프리카에서 시작한 혁신을 포함하여 함께 성장한다. 이러한 생각이 포함되어 있습니다. 물론 회사명이 변했지만 그 신념은 흔들리지 않습니다.

아프리카에 대해, 가난한 지역이라는 이미지를 가진 사람은 많지만, 과제가 심각할수록 혁신의 가능성은 높고 현 상태에 대한 굶주림을 함께 공유하는 것이야말로 파괴적인 혁신으로 이어집니다.

휴대전화를 통해 ‘가상 주소’를 발행하여 물건을 보내는 서비스는 주소를 가지지 않은 사람들이 살고 있는 아프리카에서만의 비즈니스로 보일지도 모르지만, 기술이 발전하는 가운데 지금까지처럼 ‘특정’ 장소에 보낼 필요가 지속될지에 대해서는 근본적인 의문을 자아냅니다.

일본에서도 택배의 재배달 문제가 부상하고 있는 것처럼 이용자가 ‘받고 싶어하는 장소’에서 받는 것이 물류의 최적화라고 하는 ‘혁신’에 이어지는 것입니다.

밸류체인을 만들다

아프리카의 스타트업 에코시스템은 창업 수와 투자건 수의 수적인 증가뿐만 아니라, 앞으로는 각각의 질이 중요한 양상에 들어갈 것으로 보고 있습니다. 유럽과 북미의 벤처 캐피탈과 인큐베이터의 본격참가도 계속 될 것입니다. 그렇기 때문이야 말로, 지금 상황에 기반을 굳혀야 한다고 생각합니다.

수많은 벤처 캐피탈 중에서 저희들이 특히 신경쓰는 것은 하나의 기업을 지원하는 것이 아니라 스타트업끼리 연결시켜 하나의 산업으로서 성장시키는 것입니다.

예를 들면, 생산, 판매로부터 결제, 물류 등 일련의 밸류 체인을 투자처끼리 연결시키는 것으로 만들어 내는 것입니다. 또한 일본을 시작한 선진국 기업과 현지의 스타트 업과의 연결다리도 중시하고 있습니다.

설비와 장치의 도입은 스타트업이 스스로 하는 것보다 선진국의 사업회사의 노하우를 활용하는 쪽이 훨씬 효율적이기 때문입니다. 이러한 것으로부터 보아도, 하루 빨리 아프리카는 지원대상이 아니라 같이 비즈니스를 만들어 나가는 파트너인 것입니다.

가치창조의 상대방을 원한다.

아프리카의 스타트업은 ‘스마트 매너’를 요구하고 있습니다. 단지 사업자금만 필요한 게 아닙니다. 자사의 사업전개를 한층 가속화시키기 위한 노하우의 플러스 알파의 가치를 제공하는 상대방과 함께 일하고 싶은 것입니다. 특히, 일본제품의 품질과 기술력에는 절대적인 신뢰를 얻고 있습니다.

그렇기 때문에야 말로, 진출하는 일본 측도 생산과 판매 만에 사업의 중점을 두는 것이 아니라, 기술과 제품을 통해 현지의 생활이 풍부해질 수 있도록 발전 과정을 자사의 비즈니스 전략으로 연결지어줬으면 합니다. 이것이 이제부터의 아프리카 비즈니스에서 요구되는 모습이라고 생각합니다.

북미와 유럽의 창업가와 투자가와 비교하면 일본인은 아프리카 시장에 대한 의식은 아직 낮은 것이 사실입니다. 그러나, 시장규모와 IT의 진전 정도로 봐도, 개척의 여지는 충분히 크고, 혁신도 생겨나기 쉽습니다. 적극적으로 진출해야한다고 생각합니다.

출처 : https://newswitch.jp/p/18443